Em mais de 16 anos guiando viajantes por destinos como Kruger Park, Okavango Delta, Masai Mara e Etosha, tive inúmeros encontros com leões — cada um deles único e inesquecível. Mas há um momento que guardo com carinho e que sempre compartilho com meus clientes.

Ao longo dos meus anos guiando viajantes pela África, já tive a sorte de testemunhar encontros marcantes com leões em parques e reservas lendárias. Mas uma manhã no Parque Nacional de Hwange, no Zimbábue, ficará para sempre na minha memória — e na dos meus clientes.

O sol ainda estava nascendo, pintando o céu de tons dourados e alaranjados, quando seguimos lentamente pelas estradas de terra do parque. O ar fresco da manhã trazia aquele silêncio profundo que só a savana conhece. De repente, ao longe, surgiu a figura imponente de um jovem leão, com juba começando a ganhar volume, passos firmes e olhar penetrante.

Era um dos filhos de Cecil, o leão mais famoso e amado do Zimbábue — e talvez do mundo — cuja morte, anos antes, provocou uma comoção internacional e reacendeu o debate sobre a proteção dos grandes felinos. Saber que estávamos diante de seu herdeiro tornava o momento ainda mais especial.

Paramos o veículo a uma distância segura e ficamos ali, observando. O jovem leão parecia carregar consigo a história do pai — a mesma imponência, a mesma tranquilidade, o mesmo ar de majestade. Alguns clientes sussurraram que se sentiam emocionados, como se estivessem conhecendo uma lenda viva.

Foi um daqueles momentos raros em que o tempo parece desacelerar. E eu percebi mais uma vez como a história e a conexão emocional podem transformar um simples avistamento em um momento inesquecível.
Quando os viajantes entendem o passado e as ameaças que cercam esses animais, a admiração se transforma em respeito e o respeito em vontade de proteger.

E é verdade. Quem vivencia um encontro assim volta para casa transformado — e com um desejo genuíno de proteger esses animais. É por isso que acredito que um safári não é só uma viagem, mas também um ato de conexão e conservação.

Ao escolher viajar com um guia de safári que fala português, você não só entende cada detalhe da experiência, mas também aprende o que está por trás da cena — o papel do leão na natureza, as ameaças que enfrenta e como o turismo responsável ajuda a garantir seu futuro.